FC Argeș își începea acum 24 de ani ultima aventură europeană

Advertisement

Advertisement

Era vara lui 1998. România fotbalistică își revenea după al treilea Mondial consecutiv. Tricolorii se opreau în optimile Mondialul ui francez, eliminați fiind de Croația lui Suker și Boban pe iarba de la Bordeaux. În plan intern se pregătea o nouă campanie Europeană. Numai că discrepanța dintre ceea ce însemna naționala și ce reprezentau echipele de club era uriașă. Ca un exemplu, în 1997,Oțelul și Dinamo erau eliminate în primul tur preliminar al Cupei UEFA de către HIT Gorica și niște pescari islandezi. În Cupa Cupelor, Naționalul era eliminată în primul tur al competiției, iar Steaua, retrogradată de PSG din Liga Campionilor în Cupa UEFA se Oprea în optimi, pe Villa Park. În 1998, FC Argeș și Oțelul urmau să reprezinte România în Cupa UEFA, Rapid mergea în Cupa Cupelor, iar Steaua în Liga Campionilor.

FC Argeș revenea în cupele europene după 17 ani

După 17 ani, FC Argeș revenea în cupele europene. Erau emoții mari la Pitești, dar și pretenții de la o echipă stelară a Piteștiului. Argeșul respira din nou aer european. Ultima dată se petrecea în sezonul 1981-1982. În toamna lui 1981, FC Argeș începea aventura în Cupa UEFA. Piteștenii se duelau în primul tur cu ciprioții de la APOEL. A fost 1-1 pe 16 septembrie 1981. Ignat egala pentru piteșteni în minutul 20. Pe 30 septembrie, de la ora 14:30, FC Argeș avea să joace returul. Victorie clară, 4-0. Turcu, Băluță, Cârstea și Kallo marcau golurile unei victorii clare și fără echivoc. În turul II veneau scoțienii de la Aberdeen cu un necunoscut pe atunci, Alex Ferguson pe bancă. A fost 3-0 în Scoția. Pe 4 noiembrie, de la 12:30, mii de suflete au sperat într-un miracol în Trivale. Și ce aproape am fost. Radu II și Bărbulescu marcau în minutele 31 și 36. Mai trebuia un gol, dar după pauză scoțienii marcau de două ori și se calificau.

Pe 22 iulie 1998, duel cu Dinamo Baku

FC Argeș revenea în vara lui 98 în Europa. Primul tur preliminar al Cupei UEFA a scos în fața piteștenilor, o modestă, pe atunci, echipă din Azerbaijan, Dinamo Baku. Nici nu se putea vorbi despre cine știe ce analiză. Piteștenii mizau doar pe valoarea superioară și aveau câștig de cauză. Un autogol și un gol marcat de Jean Barbu duceau scorul la 2-0 în minutul 5. Azerii marchează până în pauză, dar soarta partidei va fi decisă pe final de meci. Jean Barbu, Bârdeș și Jilăveanu risipeau emoțiile calificării. 5-1 și returul de la Baku era doar un meci de bifat. Pe 29 iulie, Mutu avea să marcheze primul gol în cupele europene. El și Jilăveanu marcau pentru o victorie cu 2-0 și o calificare la pas în turul II preliminar.

Dublă de senzație cu Istanbulspor

În turul II, FC Argeș avea duel cu Istanbulspor, reprezentanta unui campionat care devenise un El Dorado pentru fotbalul românesc. FC Argeș aborda meciul din tur cu o oarecare criză. Un punct în două etape în Divizia A, un egal fără gol la Reșița, iar etapa a treia aducea meciul cu Steaua în Trivale. Piteștenii vor face un meci uriaș. Mutu și Barbu vor marca două goluri și Argeșul lua un avantaj important. În plus, piteștenii aveau să câștige și cu Steaua, 3-2. Argeșul pleca în Turcia după un eșec, 3-2 la Bacău și cu patru puncte în patru etape, ițele erau încurcate. În plus, turcii marchează repede două goluri și duceau dubla la scor de prelungiri. Repriza a doua va fi una istorică. Și acum îmi răsună în urechi urletele de bucurie ale comentatorilor de pe Prima la golurile lui Mutu și Barbu. Finalul va fi dramatic, turcii vor mai marca de două ori, dar FC Argeș rezistă și merge în turul I.

Celta Vigo, ultima bornă europeană

15 sseptembrie, 1998, ultimul meci european la Pitești. Adversara, Celta Vigo. Una dintre echipele foarte bune ale momentului din Spania. Într-o zi ploioasă, argeșenii au venit în număr uriaș la stadion. Sanchez marchează în m