Bacterie periculoasă, potențial tratament revoluționar pentru cancer

Advertisement

Advertisement

O nouă abordare în lupta cu cancerul ar putea fi posibilă datorită unei bacterii special concepute în laborator. Această bacterie, modificată genetic, are capacitatea de a stimula sistemul imunitar natural al organismului pentru a ataca celulele canceroase, deschizând calea către metode de tratament inovatoare.

Cercetători de la Universitatea California, Berkeley au dezvoltat o variantă atenuată a bacteriei Listeria monocytogenes, care ar putea oferi o nouă abordare în tratamentul cancerului. Această bacterie modificată stimulează răspunsul imunitar, declanșând procese puternice de apărare ale organismului, conform ScienceBlog.

Cercetătorii au creat o nouă variantă virală, QUAIL, cu scopul de a întări sistemul imunitar fără a declanșa o boală. Această descoperire ar putea revoluționa tratamentul cancerului, concentrându-se pe stimularea imunității naturale a organismului, în loc de cea dobândită.

Bactéria Listeria monocytogenes, care se transmite prin consumul de alimente contaminate, este periculoasă deoarece poate provoca infecții severe. Aceasta are capacitatea de a pătrunde în celulele organismului, de a ocoli sistemul de apărare al acestuia și de a se disemina rapid în diferite țesuturi.

Cercetătorul Daniel Portnoy și grupul său au dezvoltat o nouă variantă a virusului, denumită QUAIL, prin modificarea a patru gene. Această variantă modificată a pierdut capacitatea de a se multiplica în fluxul sanguin, în intestin sau în vezica biliară, spre deosebire de formele anterioare. Deși nu poate supraviețui în aceste medii, QUAIL este capabilă să se replice temporar în interiorul celulelor, suficient pentru a stimula un răspuns imunitar puternic.

Experții sugerează că această metodă precisă de stimulare ar putea determina sistemul imunitar să lupte eficient împotriva cancerului.

Deși s-a explorat utilizarea bacteriei Listeria ca tratament pentru cancer, rezultatele au fost inconsistente până acum. Testele efectuate pe pacienți nu au produs distrugerea celulelor canceroase prin intermediul celulelor T citotoxice, așa cum se spera. În schimb, s-a constatat că Listeria stimulează activitatea celulelor T gamma delta, un tip de celule imunitare care acționează rapid, fără a identifica ținte specifice pe celulele tumorale, ci atacând celulele aflate în dificultate.

Conform explicațiilor lui Portnoy, tumorile reușesc să „împiedice” sistemul imunitar să le atace. Totuși, o bacterie modificată ar putea contracara această blocare. Datorită faptului că este recunoscută ca un corp străin, bacteria Listeria stimulează o reacție imunitară puternică, care ar putea ajuta organismul să detecteze și să distrugă celulele canceroase.

Deși terapiile anterioare care utilizau bacteria Listeria au fost întrerupte din cauza problemelor de siguranță, deoarece chiar și variantele atenuate puteau provoca infecții grave, QUAIL oferă o soluție. Această nouă abordare modifică bacteria prin eliminarea unor gene specifice (ribC și ribF), împiedicând-o să producă anumite substanțe nutritive esențiale în afara celulelor, reducând astfel riscul de infecții.

Studiile de laborator au arătat că QUAIL se elimină rapid din organism, atât din sânge, cât și din ficat, la șoareci. Totuși, în ciuda acestei eliminări rapide, QUAIL a continuat să stimuleze sistemul imunitar într-un mod semnificativ. Cercetătorii au îmbunătățit ulterior bacteria, modificând-o astfel încât să activeze celulele MAIT, cu scopul de a intensifica și mai mult capacitatea organismului de a lupta împotriva tumorilor.

Laguna Biotherapeutics se pregătește să ceară permisiunea de a începe teste clinice, începând probabil cu un studiu care va implica copii supuse transplantului de măduvă osoasă. Scopul cercetării este ca medicamentul QUAIL să întărească sistemul imunitar și să reducă riscul de reapariție a bolii. În cazul în care rezultatele vor fi încurajatoare, testele ar putea fi extinse ulterior și la pacienți cu limfoame, mielom și diverse tipuri de tumori.

Până în prezent, această terapie a fost experimentată exclusiv pe animale de laborator, șoareci. Experții subliniază că rezultatele concrete și valabilitatea acesteia vor fi confirmate doar prin investigații efectuate pe subiecți umani.

Cercetătorii speră că stimularea propriilor mecanisme de apărare ale corpului ar putea schimba fundamental modul în care abordăm tratamentul cancerului.