Alertă cosmică: Cum a reacționat lumea la asteroidul care a dispărut misterios

Advertisement

Advertisement

Aarti Holla-Maini, angajată a Biroului ONU pentru Afaceri Spațiale, are rolul de a monitoriza riscul de impact al unor asteroizi cu Pământul. Cu un an în urmă, experta a simțit că momentul unei potențiale coliziuni se apropie, fiind pregătită pentru o astfel de situație. Înainte de asta, a organizat mai multe simulări și exerciții în biroul său din Viena, un spațiu funcțional, situat într-un complex de clădiri gri, din perioada anilor ’70, aflat în apropierea Dunării, conform The Guardian.

Aarti Holla-Maini, o specialistă în drept spațial din Marea Britanie, a fost pregătită pentru orice eventualitate, chiar și pentru cel mai sumbru scenariu. Fiind directoarea Oficiului ONU pentru Afaceri Spațiale, trebuia să fie conștientă de pașii pe care ar trebui să-i urmeze dacă, ipotetic vorbind, ar primi vestea că un asteroid mare se îndreaptă spre Pământ, într-o coliziune catastrofală – un adevărat „Armageddon”, cum glumește ea.

În cazul în care ar apărea o astfel de situație, Holla-Maini ar avea responsabilitatea de a informa de urgență secretarul general al Organizației Națiunilor Unite. Acesta, la rândul său, ar comunica apoi informația tuturor celor 193 de state membre ale ONU, adică practic, tuturor guvernelor din lume.

În mod neașteptat, Holla-Maini a fost nevoită să se ocupe de o situație extrem de rară: alertarea cu privire la pericolul unui asteroid. Această sarcină, cu totul ieșită din rutina ei, i-a fost încredințată acum aproximativ un an și jumătate, în timpul unei pauze între misiuni. Colegii ei au informat-o că nu era vorba de un test sau un exercițiu, ci de o situație reală și urgentă.

Un telescop automatizat, amplasat în Chile, a identificat pe 27 decembrie 2024 o rocă spațială, probabil de dimensiunea unei clădiri, care se deplasa rapid prin cosmos. Deși astfel de descoperiri nu sunt rare, oamenii de știință monitorizează cu atenție aceste obiecte pentru a determina cu mai multă precizie riscul ca acestea să se ciocnească cu planeta noastră.

Deși majoritatea asteroizilor sunt monitorizați cu atenție, asteroidul 2024 YR4 a devenit o preocupare serioasă. Probabilitatea ca acesta să lovească Pământul a crescut semnificativ, de la o șansă infimă de 0,05% la peste 1% în 2032. Această creștere a riscului a determinat Oficiul ONU pentru Afaceri Spațiale (Unoosa) să emită o alertă globală, prima de acest gen de când ONU a inițiat un program de cooperare internațională pentru protejarea planetei în 2013.

Imediat după ce l-a informat pe Holla-Maini, echipa a întocmit și a expediat o scrisoare către António Guterres, Secretarul General al ONU. Holla-Maini a menționat că procesul de elaborare a schițelor a fost extrem de rapid, considerând acest moment ca o primă evaluare a modului în care comunitatea internațională reacționează în timp real.

Riscul reprezentat de corpurile cerești care ne pot lovi planeta este real, nu doar o speculație. Un exemplu concret este evenimentul din 2013, când un meteorit a explodat deasupra orașului Chelyabinsk, în Rusia, provocând răni a peste 1.200 de persoane. Recent, asteroidul 2024 YR4 a fost clasificat ca având un potențial de impact moderat, ceea ce a determinat activarea unei echipe specializate care caută soluții pentru a proteja Pământul, inclusiv posibilitatea de a schimba traiectoria asteroidului cu ajutorul unei misiuni spațiale.

Deși adesea asociată cu scenarii apocaliptice, activitatea cotidiană a Oficiului ONU pentru Spațiu Extraatmosferic (Unoosa) este mult mai variată. Mai puțin cunoscută decât alte agenții ale ONU, și numită adesea „Younoosa”, organizația se bazează pe o echipă restrânsă de 35 de angajați, localizați în Centrul Internațional din Viena, care se ocupă de o responsabilitate complexă și amplă.

Biroul Națiunilor Unite pentru Afaceri Spațiale Extraterestre (Unoosa) are inițiative precum „Spațiul pentru Toți”, care sprijină țările fără programe spațiale proprii să utilizeze resursele din spațiu, și UN-Spider, care oferă imagini satelitare esențiale în situații de urgență. Cu o creștere rapidă a numărului de sateliți, depășind 10.000, funcția Unoosa de registru oficial devine din ce în ce mai importantă pentru a preveni coliziunile și a asigura siguranța în spațiul cosmic.

În ultima vreme, agenția a ajuns să joace, fără să o dorească, rolul de intermediar în situații de risc de ciocnire între sateliți. Această sarcină devine extrem de dificilă, mai ales când țările implicate nu au relații diplomatice între ele.

În urmă cu un an, în luna iunie, Holla-Maini relatează un moment tensionat în care un satelit malaezian și unul nord-coreean s-au apropiat periculos, ajungând la o distanță de doar 75 de metri. Din cauza lipsei de canale de comunicare directe cu Coreea de Nord, echipa malaeziană a încercat să avertizeze prin toate adresele de e-mail nord-coreene disponibile, însă nu a primit niciun răspuns. În ciuda acestui lucru, satelitul nord-coreean a efectuat o manevră bruscă, evitând coliziunea. Holla-Maini a menționat cu uimire că satelitul s-a deplasat pentru a evita impactul, chiar și fără o discuție directă între cele două părți.

În ciuda faptului că lucrează cu resurse reduse, echipa mică de la Viena se remarcă prin eficiența sa, indiferent dacă este vorba de monitorizarea asteroizilor periculoși sau de coordonarea traficului spațial. Incidentul cu asteroidul 2024 YR4 s-a dovedit a fi un antrenament valoros, deși inițial a generat îngrijorare, probabilitatea de impact scăzând considerabil și, în cele din urmă, dispărând complet, după cum a menționat Holla-Maini.