Descoperire astronomică: Dimensiunile colosale ale Superroiului Vela, dezvăluite dincolo de Calea Lactee

Advertisement

Advertisement

Un studiu recent a relevat că Superroiul Vela, o structură gigantică de galaxii aflată dincolo de Calea Lactee, este considerabil mai mare și mai masiv decât se estima anterior. Descoperirea, făcută de astronomi, arată amploarea impresionantă a acestui grup de galaxii ascuns parțial de norul nostru galactic.

Cercetători de la Universitatea Cape Town și parteneri internaționali au dezvăluit joi o descoperire importantă, oferind o înțelegere mai bună a unei structuri colosale din Universul nostru. Această structură ajută la elucidarea modului în care galaxiile se deplasează pe distanțe imense, măsurate în sute de milioane de ani-lumină, de-a lungul timpului.

O vastă aglomerare de galaxii, până acum greu de observat, a fost descoperită de astronomi. Această regiune, numită „Zona de Evitare”, se află în spatele unor obstacole dense precum nori de praf cosmic și miliardele de stele din Calea Lactee, ceea ce a făcut-o să rămână ascunsă pentru o perioadă îndelungată.

O echipă de oameni de știință din întreaga lume a creat o nouă abordare, combinând diverse metode de analiză a galaxiilor. Această tehnică inovatoare utilizează atât modul în care lumina galaxiilor este deplasată spre roșu – un indicator al vitezei cu care se îndepărtează odată cu expansiunea Universului – cât și date despre distanța și traiectoria lor, pentru a înțelege mai bine impactul gravitației asupra mișcării lor în spațiu.

Folosind o bază de date vastă, care include peste 65.000 de distanțe măsurate până la galaxii și peste 8.000 de deplasări spre roșu ale galaxiilor studiate recent, cercetătorii au reușit să cartografieze materia invizibilă care se află dincolo de galaxia noastră, Calea Lactee.

Prin combinarea datelor obținute de Southern African Large Telescope și radiotelescopul MeerKAT, oamenii de știință au putut identifica galaxii ascunse în zonele cele mai întunecate ale spațiului. MeerKAT, folosind unde radio care pătrund prin norii de praf cosmic, a detectat hidrogen gazos și a scos la iveală galaxii care erau greu de observat cu telescoapele tradiționale.

Conform cercetărilor, Superroiul galactic Vela, situat la o distanță impresionantă de 800 de milioane de ani-lumină, se extinde pe o arie de aproximativ 300 de milioane de ani-lumină. Masa sa este colosală, estimată la echivalentul a 30 de milioane de miliarde de sori, rivalizând cu cea a Superroiului Shapley, anterior considerat una dintre cele mai mari structuri din Universul nostru apropiat.

Se pare că avem de-a face cu un sistem extrem de complicat, format din două zone concentrate care se apropie una de cealaltă. Forța gravitațională exercitată de acest sistem ar putea fi mai puternică decât cea a unor structuri colosale din univers, precum Superroiul Laniakea, care cuprinde și galaxia noastră, sau Marele Atractor.

Conform lui Renee Kraan-Korteweg, fostă profesoară de astronomie la Universitatea din Cape Town și coordonator al studiului, rezultatele recente au validat ipoteze formulate de-a lungul mai mult de zece ani de cercetare.

Cercetătoarea a exprimat o mare satisfacție, afirmând că datele colectate de echipa sa au fost integrate cu succes într-o nouă abordare metodologică. Această integrare a validat, în cele din urmă, ipoteza sa de acum mai bine de zece ani, conform căreia Superroiul Vela-Banzi este crucial pentru modul în care materia se mișcă prin Univers, influențând chiar și structura grupului nostru de galaxii.

Realizarea unei hărți detaliate a acestei structuri va permite cercetătorilor să elucideze mai bine modul în care galaxiile se mișcă și interacționează la scară cosmică, urmărind aceste imense curente gravitaționale care le influențează traiectoria.

Rajohnson Sambatriniaina, o fostă doctorandă a Universității din Cape Town și membră a unei echipe internaționale de cercetători, a explicat că recenta descoperire umple o lipsă importantă în cunoștințele astronomilor despre Universul din apropierea noastră.

Această nouă constatare ne permite să înțelegem mai bine structura Universului din jurul nostru. Pentru prima dată, am putut identifica și observa un element important care influențează gravitația, deși este mascat de prezența galaxiei Calea Lacteeă.

Cercetătorii au sugerat și numele „Vela-Banzi” pentru această formațiune, un termen inspirat din limba xhosa care înseamnă „o revelație grandioasă”. Această denumire subliniază amploarea extraordinară a superroiului galactic, care iese dincolo de Calea Lactee și reprezintă una dintre cele mai mari structuri descoperite în vecinătatea noastră cosmică.